湖北评书是用湖北方言讲故事。由一人表演，只说不唱，以一块木头为道具，情节每到关键时刻，猛击一下醒木，听众为之一振。
湖北评书流布于武汉、沙市、宜昌等长江沿岸城市，与之相近的荆州、孝感、黄岗、宜昌等地区也有一些艺人从事演出活动。湖北评书的兴起，据前辈艺人说，并参考民国初年《夏口县志•建置志》记载，明崇祯八年(1635)，汉阳通判袁焻在夏口(今汉口市区)督修拦水长堤期间，有艺人胡某在民工、船夫中说书，很受欢迎。从此说书在这里打开了门户。湖北评书的繁荣发展开始于清同治年问。至光绪年间，洋务派在武汉建立大型工业，修建京汉铁路，市镇经济有了发展，人口骤增，使评书有了大量听众。当时武汉三镇的茶馆都争相邀请评书艺人演出。当时汉口以说书驰名的有任春山、顾轩南，后来他们各收艺徒，各立门户，流传范围逐渐扩大。
湖北评书在发展过程中，形成两类书目：一是根据演义小说讲述的“底子书”和在这种基础上加工发展的“雨夹雪”，如《三国》、《水浒》、《隋唐》、《岳飞传》等；一是艺人自编自演的“路子书”，如《王莽忠孝图》、《八门斗智》等。只求情节惊险热闹的“路子书”的崛起，妨碍了对一些名著的加工钻研，说“底子书”的也逐渐减少。但由于“路子书”是自编自演，艺人可以扬长避短，发挥自如，促进了艺术流派的形成和发展。湖北评书善于塑造玩弄权贵豪强于股掌之间的草莽英雄形象，每部书中都有一个或几个这种类型的重要人物。湖北评书讲述风格幽默酣畅，语言流畅、华丽，描绘景物时常用韵律回旋有致的骈体，与叙述、对话时使用的生动口语辉映成趣。
中华人民共和国成立后，湖北评书逐步整理了一些传统书目，并上演了《铁道游击队》、《烈火金钢》、《林海雪原》等一批新书，也出现了一些优秀短篇书目，如《智闯鄱阳》、《芒种喂马》、《挂牌成亲》等，使湖北评书得到发展。
何祚欢——著名评书表演艺术家，湖北省武汉市人，中共党员，一级演员。1959年毕业于武汉一师，1963年调入武汉市说唱团任评书演员，1993年调任武汉市艺术创作中心主任，文化部及湖北省有突出贡献中青年专家，1992年获国务院政府特殊津贴；中国曲艺家协会理事，省曲协副主席，武汉市文联副主席，市民间文艺家协会主席。发表出版作品200余万字：长篇评书《杨柳寨》获全国优秀曲艺（南方片）观摩演出创作一等奖，短篇评书《挂牌成亲》获全国优秀曲艺作品一等奖。武汉地区两届十佳演员，获湖北省首届文艺明星奖，大型戏剧《穆桂英休夫》获1996年曹禺戏剧文学评奖提名奖，由创作小说改编的同名戏剧《养命的儿子》获文华奖、“五个一工程奖”。
湖北评书流布于武汉、沙市、宜昌等长江沿岸城市，与之相近的荆州、孝感、黄岗、宜昌等地区也有一些艺人从事演出活动。湖北评书的兴起，据前辈艺人说，并参考民国初年《夏口县志•建置志》记载，明崇祯八年(1635)，汉阳通判袁焻在夏口(今汉口市区)督修拦水长堤期间，有艺人胡某在民工、船夫中说书，很受欢迎。从此说书在这里打开了门户。湖北评书的繁荣发展开始于清同治年问。至光绪年间，洋务派在武汉建立大型工业，修建京汉铁路，市镇经济有了发展，人口骤增，使评书有了大量听众。当时武汉三镇的茶馆都争相邀请评书艺人演出。当时汉口以说书驰名的有任春山、顾轩南，后来他们各收艺徒，各立门户，流传范围逐渐扩大。
湖北评书在发展过程中，形成两类书目：一是根据演义小说讲述的“底子书”和在这种基础上加工发展的“雨夹雪”，如《三国》、《水浒》、《隋唐》、《岳飞传》等；一是艺人自编自演的“路子书”，如《王莽忠孝图》、《八门斗智》等。只求情节惊险热闹的“路子书”的崛起，妨碍了对一些名著的加工钻研，说“底子书”的也逐渐减少。但由于“路子书”是自编自演，艺人可以扬长避短，发挥自如，促进了艺术流派的形成和发展。湖北评书善于塑造玩弄权贵豪强于股掌之间的草莽英雄形象，每部书中都有一个或几个这种类型的重要人物。湖北评书讲述风格幽默酣畅，语言流畅、华丽，描绘景物时常用韵律回旋有致的骈体，与叙述、对话时使用的生动口语辉映成趣。
中华人民共和国成立后，湖北评书逐步整理了一些传统书目，并上演了《铁道游击队》、《烈火金钢》、《林海雪原》等一批新书，也出现了一些优秀短篇书目，如《智闯鄱阳》、《芒种喂马》、《挂牌成亲》等，使湖北评书得到发展。
何祚欢——著名评书表演艺术家，湖北省武汉市人，中共党员，一级演员。1959年毕业于武汉一师，1963年调入武汉市说唱团任评书演员，1993年调任武汉市艺术创作中心主任，文化部及湖北省有突出贡献中青年专家，1992年获国务院政府特殊津贴；中国曲艺家协会理事，省曲协副主席，武汉市文联副主席，市民间文艺家协会主席。发表出版作品200余万字：长篇评书《杨柳寨》获全国优秀曲艺（南方片）观摩演出创作一等奖，短篇评书《挂牌成亲》获全国优秀曲艺作品一等奖。武汉地区两届十佳演员，获湖北省首届文艺明星奖，大型戏剧《穆桂英休夫》获1996年曹禺戏剧文学评奖提名奖，由创作小说改编的同名戏剧《养命的儿子》获文华奖、“五个一工程奖”。
